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Hasta en tres ocasiones aparece en
el texto la expresión "bien estar", concepto que nos parece bastante
moderno para describir el estado que toda sociedad desea alcanzar y mantener.
En este caso el autor se lamenta de que se está muy lejos de lograr la
tranquilidad necesaria para el correcto desarrollo de las potencialidades de la
comarca, rica en recursos de por sí, pero sometida a las incertidumbres y
penalidades ocasionadas por el largo conflicto armado. La guerra ha puesto a la
ciudad en una situación muy apurada, pasando muchos de sus habitantes hambre,
lo que hace urgente actuar, tomar medidas humanitarias, crear las condiciones
necesarias para que el campo vuelva a producir, las fincas salgan de su
abandono y el ganado deje de estar en estado casi salvaje. El autor indica que
es la necesidad, la falta de perspectivas de subsistencia, la que hace que
muchos de los honrados ciudadanos de Puerto Príncipe mediten acerca de la
posibilidad de emigrar y pasarse al bando rebelde, por ver si entre los
insurrectos mejora su situación y la de sus familias. Ello engrosaría las filas
del enemigo y desalentaría a los que aún se mantienen leales a la causa
española.
El autor del escrito manifiesta
humildemente que su proyecto es simplemente una idea, si bien absolutamente
aplicable en el caso de contar con el beneplácito de la oficialidad. No sabemos
hasta qué punto este proyecto se quedó sólo en eso o pudo tener cierto
desarrollo real. Lo cierto es que sería redactado entre 1876 y 1877, al
mencionarse en el informe el hecho de que por entonces el Comandante General
del Centro de la isla y Gobernador de Puerto Príncipe era Federico Esponda y
Morell. Con el término de la guerra en 1878 el informe sería probablemente
archivado sin más, rescatándose en 1896 para estudiar de nuevo su posible
aplicación práctica con motivo de la reanudación de la guerra contra los
independentistas cubanos. Por entonces el Teniente Coronel Jefe de Estado Mayor,
Francisco Larrea, lo difundió entre sus subordinados militares desplegados en el
área de Camagüey, con la advertencia de que las fuerzas del ejército español
debían aparecer en todo momento como garantes de la seguridad de los ingenios
azucareros y de las plantaciones del entorno, actuando por tanto como firmes
protectoras de la propiedad. Quedaba implícita en esta advertencia el que las
propiedades agropecuarias de los camagüeyanos debían quedar salvaguardadas
tanto de la acción de los rebeldes como de los posibles abusos cometidos por
los soldados españoles, cuyas pésimas condiciones les inducirían en ocasiones a
saltarse estas normas.
TRANSCRIPCIÓN
DEL INFORME
Comandancia
General del Camagüey. Estado Mayor. Puerto Príncipe. Sección Campañas.
Al
Capitán actual de la Compañía destacada en las Minas.
Por
la Capitanía General se dice al Excelentísimo Comandante General del Camagüey
lo siguiente.
=
Traslado = Lo que traslado a Usted para su conocimiento y efectos que se
previenen.
Día
Fecha 3 Febrero 1896.
El
Excelentísimo Señor Capitán General dice a este Centro con fecha 22 del mes
anterior lo que sigue:
=
"Excelentísimo Señor = Sírvase Vuestra Excelencia dictar las más severas
órdenes, a fin de que por todas las fuerzas del Ejército y auxiliares se guarde
el más escrupuloso respeto a las plantaciones de los ingenios y fincas,
poniendo especial esmero en aparecer siempre como decididos protectores de la
propiedad, circulando al efecto las órdenes convenientes a los Jefes de
columnas, Comandantes de Armas y Comandantes de destacamentos; en la
inteligencia de que exigiré la más estrecha responsabilidad por cualquiera
queja formulada referente al asunto". =
Lo
traslado a Usted para su conocimiento y efectos que se previenen.
Dios
guarde a Usted muchos años.
Puerto
Príncipe. 1º Febrero 1896.
De
Orden de su Excelencia.
El
Teniente Coronel Jefe de Estado Mayor.
Francisco
Larrea.
Señor
Comandante de Ingenieros de esta plaza.
La urgente necesidad de poner
inmediato remedio a la aflictiva situación por que atraviesa hoy Puerto
Príncipe, obliga aun a los más indiferentes y despreocupados a fijar la
atención en este asunto tan importante a la vez que trascendental y
humanitario. Para formar una idea aproximada de los errores de que son víctimas
los habitantes de aquella rica comarca, basta leer los diarios de aquella
ciudad, cuyo contenido ha sido también reproducido en la prensa de esta
capital.
"Una limosna por amor de
Dios" termina diciendo "El Fanal", ilustrado periódico de
aquella localidad, en el artículo de fondo de uno de sus últimos números.
Cuando la prensa sensata de un país se hace eco de sus principales necesidades,
expresándose de un modo tan gráfico y explícito, es necesario convenir no solo
en la gravedad del mal, sí que también en las fatales consecuencias que aquella
crisis incomparable puede ocasionarnos así material como políticamente
considerada.
Si bien es verdad que todo gobierno
debe velar por la tranquilidad y bien estar del país que le está confiado, así
como por su seguridad, orden público, cumplimiento en las leyes, mejoramiento
de su hacienda, fomento y desarrollo de su industria, artes y comercio,
etcétera, no es tampoco menos ineludible el deber de remediar con mano
protectora y eficaz los males materiales que le afligen, por consecuencia
lógica de las anormales circunstancias por que hoy atravesamos.
Si para conservar incólumes las
leyes orgánicas y sociales de un país, se apela a grandes medidas, medidas que
suelen llamarse, por que lo son en verdad, salvadoras, no es tampoco menos
importante la necesidad de apelar a ellas hoy cuando tienen por laudable objeto
salvar del abismo de la miseria y de los horrores del hambre a un pueblo de
40.000 almas que carecen de toda subsistencia y aun de medios de adquirirla.
Considerado pues este asunto humanitariamente, es indispensable, se hace
necesaria, toda la atención de nuestra celosa autoridad, para poner término a
tan angustiosa situación.
No serán ciertamente menores las
desventajas que a nuestra vista se presentan considerando políticamente el
extremo que nos ocupa, pues fácilmente pueden deducirse las consecuencias que
ha de reportar aquel triste estado de cosas.
El hombre que carece de todo
recurso, el que después de largos años de acreditada honradez ha regado con su
propio sudor el modesto fruto de su trabajo, y que con ejemplar conducta ha
podido satisfacer las primeras necesidades de sus familias, el que aun en medio
de las turbulencias revolucionarias ha sido vecino tranquilo y fiel dedicándose
exclusivamente al trabajo, a la familia y a la observancia de la ley, en fin,
al hombre modelo de virtudes, ¿qué recurso le queda, al ver a su madre o a su
propia mujer enferma, débil y macilenta, o a sus hijos que le piden pan? ¿Cuál
no será su tormento y desesperación al ver que a pesar de sus propias fuerzas y
de su aptitud para el trabajo, no puede saciar ni siquiera en parte el hambre
que devora a los seres más queridos de su corazón?... Esta situación es
terrible y precipita al crimen al hombre más sensato y pensador. Pues bien,
este hombre que hoy carece de toda clase de trabajo, que por grande que sea su
voluntad en nada puede ocuparse porque están paralizadas en Puerto Príncipe las
artes, la industria, el comercio y la agricultura; este hombre para vivir, para
no perecer de hambre, para salvar a su familia de la espantosa miseria que
demacra sus semblantes, piensa la emigración de Puerto Príncipe, acaricia y
halaga esta idea por algún tiempo, y por fin la lleva a cabo arrastrando tras
de sí no solo a su familia, a quien trata de salvar, sí que también por egoísmo
al mayor número posible de sus conocidos y allegados.
No puede tampoco pensar en
trasladarse a La Habana, donde probablemente encontraría el trabajo que desea,
porque carece de recursos pecuniarios para realizarlo, y como su mala situación
aumenta, y se hace de cada día peor y más aflictiva, cree que protegido por las
hordas insurrectas podrá sembrar y comer; y aunque es vano error, sin ver más
allá, ni detenerse en consideraciones filosóficas, desaparece al fin de aquella
ciudad; no por convicción, ni porque tenga ideas separatistas, ni aun por
simpatías hacia ellas, se va por comer solo para vivir. Pero sea por lo que
quiera el motivo que le induce a tomar esta determinación, se va a engrosar las
filas de la insurrección con grave perjuicio para nosotros. A éste le siguen
otro y otros, porque el mal, lejos de desaparecer, se hace cada día más crónico
y sensible, y si en esa peligrosa pendiente nos detenemos a comparar estos
resultados, probablemente veríamos por desgracia que es mayor el número de
emigrados por esta causa en un período de tiempo dado que el número de bajas
que en combates y encuentros parciales hacen nuestras tropas al enemigo.
Esta misma emigración no solo
origina el perjuicio a nuestra causa del número de los que por las anteriores
consideraciones pasan a fomentar la insurrección, sino que éstos, una vez allá,
desaniman con descripciones exageradas y poco favorables a los que tal vez en
su interior abrigarán la idea de presentarse y someterse en primera oportunidad
al gobierno de nuestra Nación.
Por estas consideraciones y otras
muchas que fácilmente podrían relacionarse no debe quedarnos la menor duda de
los considerables perjuicios que este asunto puede ocasionarnos políticamente,
considerada razón que exige igualmente la poderosa y más eficaz iniciativa por
parte de nuestra ilustrada autoridad. Para precaver tantos males y a fin de
poner pronto remedio a las innumerables calamidades que la prolongación de
aquella crítica situación podría seguramente acarrearnos, se nos ocurre el
medio, a nuestro juicio más eficaz y provechoso, no solo a mejorar el estado
hambriento de aquellos infelices, sí que también a contribuir a la prosperidad
y riqueza de este país, tan importante en aquel Departamento.
Para llenar ambos objetos a la vez
existe solo un camino que debe comprenderse con toda la fe y resolución que las
circunstancias exigen; este camino salvador consiste, en nuestro concepto, en
el mayor ensanche posible y una bien organizada Zona de cultivo, así como su
inmediato fomento y reconstrucción, cuyos beneficios se dejarían sentir dentro
de un brevísimo plazo, si se tiene en cuenta la fertilidad de aquel terreno, el
considerable número de valiosas fincas que, aunque muy inmediatas a la
población, hoy yacen abandonadas y sin producción alguna por falta de seguridad
personal, y el no menos considerable número de ganado que de todas clases aún
vaga en abundancia por las cercanías de aquella ciudad que fue tan rica. Todos
estos elementos, reunidos e impulsados con afán y mano hábil, ya por la
necesidad, ya también por el convencimiento y general deseo de trabajar, darían
en breve y con excesos el satisfactorio resultado que anteriormente dejamos
indicado. Esto supuesto, y teniendo en consideración el respetable número de
habitantes que hoy pueblan a Puerto Príncipe, cuya cifra se eleva según hemos
dicho aproximadamente a 40.000 almas, teniendo también en cuenta las
probabilidades de que este número se aumente no solo por la natural inmigración
que sobrevendría, sí que también con la próxima afluencia de tropas en aquel
punto como base de operaciones del Departamento, el día no lejano en que la
guerra se localice por la fuerza de las armas en los vastos terrenos del
Camagüey; se necesita pues por esta razón, cuando menos una Zona de cultivo
cuya superficie sea suficiente a responder con su producción a todas las
necesidades que puedan surgir, siquiera sean las más apremiantes. Para
responder debidamente a esta imprescindible exigencia, es necesario que a
partir de la ciudad, y con un radio lo menos de tres leguas de longitud, se dé
a dicha Zona la extensión de terreno que este radio describe. Este perímetro,
que comprendería poco más de 18 leguas, es muy suficiente, bien guardadas y
protegidas (como explicaremos más adelante) para producir lo que el consumo
diario reclama aun después de aumentada su población en una tercera parte de
habitantes. Este producto principal y ventajosamente alimenticio, ayudado del
que independientemente pudiera importarse de esta capital y del litoral de la
Isla, constituiría el bien estar general de aquella ciudad, y cambiaría
necesariamente la faz de la situación en aquellas comarcas hoy abatidas, dando
así vida a la agricultura, al comercio y los demás ramos de riqueza, tan
tristemente decaídos hoy, por la fuerza de las circunstancias.
Si es verdad, según Napoleón, que
Dios puso el trabajo de centinela de la virtud, demos pues trabajo, aun a costa
de algún sacrificio, a 18 o 20.000 hombres que hoy existen ociosos y
desocupados contra su voluntad; en la convicción de que por este camino
obtendremos dos grandes resultados, a la vez que de incomparable valor: 1º la
riqueza y bien estar de que hoy carecen, y 2º la seguridad también ventajosa de
que [con] este mismo trabajo, [con] el cansancio material que consiguientemente
produce, y con la satisfacción natural que experimenta el hombre cuando ha llenado
cumplidamente todos sus deberes, no tendría ni aun tiempo de distraer su
imaginación, pensando algunos por sí y otros por inducción en aventuras
guerreras, tan descabelladas como perjudiciales para nosotros.
Esto sentado, vamos a indicar las
condiciones de defensa que deben establecerse en la Zona de cultivo de Puerto
Príncipe para que su seguridad sea positiva, es decir, para que sea una
seguridad de hecho real y verdadera, con el menor número de elementos posibles,
pero que siempre garantice a todos sus habitantes el poder transitar, cultivar,
y aun pasear por distracción o recreo dentro del perímetro de la Zona con la
misma confianza personal con la que hoy salen desde sus domicilios a la plaza
de armas.
Generalmente hablando sucede casi en
todas las Zonas de cultivo que solo salen de la población para ejercer la
labranza algunos, muy pocos hijos del país, que desgraciadamente, con razón o
sin ella, son los designados por la opinión pública de ser los mensajeros del
enemigo, y espías, por consiguiente nuestros propios espías.
Difícilmente se encuentran
peninsulares ni gran número de insulares que se atrevan a salir más allá del
recinto de las murallas, o de los puestos de la población; y no sucede esto
ciertamente por falta de deseos, ni porque no tengan éstos propiedades que
cultivar, en las inmediaciones o dentro de la Zona. Nuestro carácter es
suficientemente emprendedor para no mirar con indiferencia las ventajas que
produce la agricultura en este fértil terreno; pero la inercia que en este ramo
se observa es debida exclusivamente a la falta de seguridad personal y [a] la
desconfianza que se tiene en la defensa que generalmente rige en todas las Zonas.
A nuestros intereses conviene muy
mucho extirpar uno y otro mal, 1º porque si verdaderamente los pocos que salen
hoy de las poblaciones con el pretexto del cultivo son los portadores de
noticias y de efectos al enemigo, sus manejos y su conducta son los más
criminales, a la vez que perjudiciales, a nuestros planes y a nuestras
operaciones militares, y 2º [porque] la falta de seguridad afecta directamente
a la riqueza pública de un modo notable y lastimoso, pues muchos capitales hoy
paralizados se invertirían en la reconstrucción de las fincas, si contaran con
la garantía necesaria para aquel trabajo.
En este concepto, y persuadidos de
la necesidad de que el radio que debe darse a la Zona de cultivo de Puerto
Príncipe es cuando menos de una longitud de tres leguas para que la superficie
de esta circunferencia sea bastante capaz a producir en abundancia si quiera
los que se llaman artículos de 1ª necesidad, dada la población que hoy encierra
y aumentos eventuales que pueden fácilmente ocurrir, nos ocuparemos ahora de la
Defensa de la Zona.
Considerando inscrito un hexágono
regular en la circunferencia, cuyo radio hemos indicado, claro es que esto
tendría seis leguas de diámetro, este polígono tres leguas también de lado, y
su perímetro comprendería 18 leguas de extensión.
Ahora bien, dada la importancia del
objeto que estas 18 leguas están llamadas a representar, así como la
conveniencia absoluta de conservarlas con toda la seguridad posible,
considerado por las razones expuestas bajo los puntos de vista moral, material,
humanitario, económico y político, el primer problema que a nuestra vista se
ofrece es el determinar el número de defensores que indispensablemente se
necesitan cuando es conocida la estimación de atrincheramiento que deben
guardar.
La solución que pudiéramos encontrar
en los textos de fortificación, valiéndonos de las fórmulas que aquellos
tratados determinan, si bien sería exacta, no tendría en este caso aplicación
directa, en razón a que no debemos perder de vista la necesidad de emplear para
esta defensa el menor número de las tropas posibles que constituyen el ejército
de aquella División.
Bajo estas bases impuestas por la
necesidad, si bien más adelante podremos contar con mayor número de refuerzos
de los que en breve se esperan de la península, creemos pues que el hexágono
guarnecido y vigilado convenientemente daría el resultado apetecido. En efecto
establézcase en todos los vértices de todos los ángulos del hexágono, o sea en
los salientes del polígono, un fuerte atrincheramiento de campaña que podría
ser un reducto cerrado con frentes bastionados, capaz para contener 100
defensores y una pieza giratoria de 8 centímetros de largo, con su dotación
situada barbeta en una de las diagonales de la obra; según se marcan en el
plano final, o bien un reducto circular de dos cuerpos o pisos aspillerados con
escalera manuable de madera, cuya entrada se verificaría por el 2º de ellos.
Estos fuertes tienen la ventaja de
ser inaccesibles para el enemigo, una vez retirada la escalera no necesitan del
foso, que siempre es perjudicial a la higiene del soldado, mayormente en este
país, donde las miasmas que producen las aguas estancadas o terrenos húmedos
infestan de calenturas a los Destacamentos, que aún los usan como medio de
mayor defensa.
Estos reductos construidos de piedra
o ladrillo bajo la dirección de nuestros inteligentes Oficiales de Ingenieros
contienen como hemos dicho dos grandes cuerpos, uno bajo y otro principal,
quedando la explanada de la parte inferior con las condiciones necesarias para
contener una pieza giratoria que tendría, siendo la que dejamos indicada de
1.500 metros de alcance. Dos escaleras interiores comunican con el cuerpo bajo
y explanada. El primero sirve de depósito a las provisiones de boca y guerra, y
el principal de dormitorio a las fuerzas que lo guarnecen.
Aunque por su elevado volumen
presentaría esta obra mayor blanco al enemigo no es atendible este
inconveniente en razón a que el nuestro no dispone de Artillería.
El ejército Alemán, que hoy se halla
en la cabeza del mundo militar, ha dotado como más convenientes las
fortificaciones circulares, fundándose en que aun cuando este sistema envuelve
un número infinito de sectores privados de fuego, son sin embargo menos
temibles sus efectos que los que se observan en los sectores también privados
de fuego de las obras angulares, por más que se achaflanen sus ángulos
salientes; y en efecto todo enemigo dirige como puntos objetivos de ataque
estos notables sectores por cuyos puntos tienen la seguridad de ser menos
molestados por el fuego de los defensores. Con este sistema tendríamos en el
perímetro de tres en tres leguas establecidos seis grandes fuertes y en
condiciones cada uno de resistir con ventaja cualquier ataque que el enemigo
intentara por los puntos expresados, aun cuando lo verificasen con número muy
superior. En los intermedios o puntos equidistantes de estos fuertes
establézcanse otros de iguales dimensiones y defensas y tendremos en todo el
límite de la Zona doce grandes puntos de apoyo separados entre sí solo por
legua y media de distancia y todos ellos suficientes a poner la más segura resistencia;
ahora entre cada dos fuertes consecutivos constrúyase un fortín con elevada
torre para guarnecer ocho hombres.
Éstas son en resumen las obras a
nuestro juicio indispensables para la verdadera defensa y seguridad de la Zona;
pasaremos a indicar el número de defensores de estas obras y de la Zona, así
como el servicio que cada una de estas fuerzas debe desempeñar. Estableciendo
100 hombres de Infantería en los doce fuertes principales y la dotación
correspondiente a una pieza, puede cada uno de estos fuertes cubrir la
guarnición del fortín inmediato por su derecha, que debe constar de ocho
hombres y un Sargento.
Dos Batallones de 600 plazas cada
uno, o sea 1.200 hombres, es la fuerza necesaria para guarnecer debidamente las
obras de guarnición que dejamos indicadas. Sin embargo, estos elementos de
defensa no serían aún por sí solos suficientes para dar a dicha Zona toda la
seguridad que su importancia reclama. Se hace también necesario que en cada
lado del hexágono se establezca una pequeña columna volante compuesta de 300
hombres de Infantería, con la exclusiva misión de recorrer con pequeña
velocidad y sin cansancio el trayecto que media entre tres fuertes
consecutivos, o sea la distancia de tres leguas, con la obligación de recorrer
dicha línea cuando menos dos veces al día, es decir, una al ir de un punto a
otro y otra de regreso, verificándolo siempre a distintas horas, procurando el
jefe que mande respectivamente cada una de estas columnas acampar para hacer
los ranchos en los puntos intermedios del fuerte principal y del fortín, cuyo
igual proceder observarían para los descansos necesarios de su tropa, así como
también para pernoctar.
Estas seis columnas en constante
movimiento y teniendo a su cargo tan reducida extensión, ejercerían una gran
vigilancia en dichos trayectos; cuyos terrenos llegarían a serles perfectamente
conocidos, concluyendo por ser todos los mejores prácticos de aquellas
cercanías.
No es ni aun probable que el enemigo
tratara de detener el paso de estas columnas, en primer lugar porque el número
de éstas es suficiente no solo a defenderse con ventaja, sino también capaz
para tomar la ofensiva en todos los casos que generalmente pueden presentarse;
además estas columnas, aun suponiendo fuese atacada una de ellas por fuerzas
considerables, tienen a su inmediación puntos de protección y de apoyo, y
fuerzas que pronto acudirían en su auxilio, si las extraordinarias
circunstancias del caso así lo exigieran. Las columnas contiguas de su línea
podrían afluir al lugar del combate si esto fuera preciso. Además en la Ciudad
de Puerto Príncipe, como cuartel general de la base de operaciones, debe
procurarse haya siempre disponible para un momento dado 200 hombres de fuerza
montada para acudir en el acto al punto de la Zona que en vista de avisos
oficiales se sepa que está amenazado o atacado.
Además de la vigilancia que como
hemos dicho ejercerían dentro de cada lado del hexágono dichas columnas
volantes, y a fin de que esto fuera mayor, podría también salir de cada uno de
los fuertes principales un destacamento de 40 hombres con dos Oficiales hasta
llegar al fortín inmediato por su derecha, o sea el suyo respectivo, en cuya
operación relevaría diariamente al destacamento del mismo, marchando
acompañados los entrantes y salientes de aquel servicio por los expresados 40
hombres; evitando de este modo el aislamiento de una pequeña fracción.
La columna de 300 hombres que hemos
indicado en cada lado del hexágono se fraccionaría en dos columnas de a 150
cada una, siempre que no se tuviese noticia cierta de que el enemigo estuviera
reunido en gran número en su respectivo trayecto.
Entonces éste quedaría a 3/4 de
legua, cuya mínima distancia podrían recorrer dichos 150 hombres cuatro o cinco
veces al día; ejerciendo como es consiguiente por este medio mucha mayor
vigilancia, pero siempre con la precisa obligación de pernoctar reunidos los
300 hombres que corresponden a cada lado de dicho hexágono. Estas columnas
establecerían durante la noche emboscadas en sus inmediaciones y en los puntos
que se considerasen de más fácil acceso del límite del perímetro, retirándose
al ser de día, lo cual verificaría también en la proporción que corresponde la
fuerza que cubra los 12 fuertes principales.
Para el complemento de seguridad de
la Zona se establecerá también una estacada entre cada fuerte principal y
fortín, de suficiente altura y resistencia, que construirán ambas fuerzas bajo
la dirección del Jefe de ellas, excepto en los puntos de monte espeso, [donde]
se limitarán a cortar por su pie los árboles que entran en la línea con el
nombre de "Tumba y deja". Éste es un ventajoso obstáculo para el
enemigo, a la vez que impediría la salida de reses y demás ganado en las fincas
limítrofes de la Zona. Los fortines de referencia, una vez dotados de la elevada
torre que dejamos consignada, mantendrían en la parte más elevada un centinela
y un vigilante, proveyéndose además dichas torres, así como los fuertes
principales, de un anteojo de campaña que tuviese las buenas condiciones que su
servicio requiere; pues aun cuando el enemigo siempre que intente penetrar en
la Zona lo verificará probablemente de noche o de madrugada, horas que más se
prestan a las sorpresas, y a las cuales no tiene aplicación el expresado
anteojo, sin embargo es casi seguro que antes de intentar llevar a cabo esta
empresa explore de día los puntos más accesibles por donde intente verificarlo,
pues difícilmente podrá ni conocer la situación distinta de las columnas ni
sabrá tampoco el enemigo si por los puntos por donde piensa pasar y que no
poniendo tal vez francos estén las columnas ya pernoctando o acampando; por
esta razón necesita, como hemos dicho antes, explorar de día y aun verificarlo
muy a menudo, para cuyo objeto lleva el anteojo de campaña una ventajosa
misión.
Es principio fundamental del arte de
la guerra que cuanto mayor sea la celeridad de las vías de comunicación de que
disponga una base de operaciones más rápidos serán los movimientos tácticos del
Ejército que la ocupa y por consiguiente más breves y satisfactorios los
resultados de las combinaciones estratégicas que conciba el General o Jefe de
Estado Mayor de un Ejército en campaña.
En este concepto sería pues muy
conveniente que los 12 fuertes principales estuviesen unidos respectivamente
con la Ciudad de Puerto Príncipe por medio de un hilo telegráfico que pusiera
en inmediato conocimiento del Comandante General no solo todas las novedades
que pudieran tener lugar en el perímetro de la Zona a fin de que tomara en el
momento las medidas que su talento militar le aconsejara, sí que también sería
este hilo telegráfico de provechosa utilidad para comunicar órdenes y recibir
noticias de los Jefes de las columnas que operan fuera de la Zona y que como
diremos más adelante se racionarían en los cuatro fuertes que determinan los
cuatro puntos cardinales de aquella población.
Se nos puede hacer observar a pesar
de todo lo dicho que si bien el enemigo no empuñaría combate formal con los
fuertes y columnas persuadido o escarmentado de su importancia ante la mutua y
eficaz defensa que unos y otros pueden en un momento dado prestarse, procuraría
sin embargo introducir en la Zona cuatro o seis hombres con objeto de causar
daño eligiendo para ello los puntos de más fácil acceso del hexágono. Pero
nosotros desde luego podríamos asegurar y lo demostraríamos que esto es tan
difícil que suceda como difícil es también penetrar en un edificio en que no se
conoce ni el número de sus defensores ni el de los medios de defensa con que
aquéllos cuentan o disponen.
En primer lugar, careciendo el
enemigo de toda comunicación o aviso con los habitantes del interior del
perímetro, lo cual se puede positivamente conseguir (por más que algunos dicen
que no), no es de suponer que cuatro ni seis hombres aislados traten de
penetrar en la Zona, burlando con sumo riesgo y trabajo la constante vigilancia
de las columnas, fuertes, fortines, destacamentos y emboscadas; porque éstos no
solo debieran de tener en cuenta los medios de entrar, sino que se presentarían
seguramente y a su vista más difíciles y peligrosos los puntos de segura
retirada, y esta circunstancia les obligaría a discurrir que no compensan para
ellos las ventajas que les reportaría mandar una "instancia" o
desjarretar algunas yuntas de bueyes ante la necesidad de introducirse para
ello en una red de tan difícil como peligrosa salida. Sin embargo, a fin de
precaver todos los casos, aun dado el improbable de que esto pudiese suceder (y
aun cuando estas observaciones competen el buen celo del Jefe de la Zona), debe
prevenirse a todos los trabajadores y dueños de fincas de ellas que
inmediatamente que en sus respectivas propiedades vieran o supieran que existe
algún enemigo o persona sospechosa están en el deber de dar inmediato aviso al
fuerte, columna o destacamento que a su paso hallaren o estuviera más próximo,
o bien al Comandante General o Jefe de la Zona, si esto fuese más breve.
Haciendo observar puntualmente esta
obligación, considerando que la Zona estaría entonces siempre frecuentada y
teniendo en cuenta de que por el temor que otro de los vecinos diera antes
aviso de la presencia de los pocos que pudieran penetrar, y descubrirse por
consiguiente la complicidad, dado caso que alguno de los morosos pudiese
tenerla, es probable también que esta circunstancia [impulsase] a los menos y a
los más adictos a dar noticia instantánea de lo que ocurriese, tanto por conservar
sus propiedades y riquezas cuanto por no sufrir las consecuencias de la Ley,
concluyendo aunque de un modo indirecto por vigilarse mutuamente los mismos
habitantes y trabajadores entre sí. Además tanto para prevenir a éstos cuanto
para que las columnas adyacentes de cada fuerte y fortín tengan aviso de noche
de la proximidad [del] enemigo [sería conveniente que] existiera en cada
reducto un depósito de 50 cohetes que se inflaman dándoles una dirección
vertical a la superficie del terreno con los intervalos que determine el
Comandante del fuerte. Así mismo debe existir otro pequeño depósito de granadas
de mano.
Por lo que dejamos expuesto y a fin
de conservar la Zona del cultivo con la debida necesidad, [y con la] seguridad
que permita trabajar con confianza a toda clase de habitantes de aquella
población, se necesitan según hemos demostrado tres mil hombres de Infantería y
la dotación correspondiente a doce piezas.
En concepto de alguno podrá parecer
exagerado el número de estas fuerzas, pero si se detiene a considerar los
importantes beneficios que estas mismas fuerzas nos repartirían, caso de
llevarse a cabo este proyecto, convendría seguramente con nosotros [en] la
necesidad y conveniencia de no disminuirlas. ¿Quién no comprende hoy la ventaja
de disponer en Puerto Príncipe de tan considerable terreno cultivado y en
floreciente producción, capaz por sí solo a dar de comer a todos sus
habitantes?...
Parece natural citemos la superficie
que debe comprender esta Zona, pero mudando de nuestro modesto proyecto y de la
aceptación que se le puede dispensar, no hemos juzgado de absoluta petición el consignarlo
con datos matemáticos, toda vez que siempre podría más efectuarlo [si] nuestra
idea fuese acogida con benevolencia y sancionada por el ilustrado criterio de
nuestra superior autoridad. Por otra parte tampoco hemos hecho gran esfuerzo
por determinar dicha superficie, comprendida la facilidad de obtenerla, y que
no puede ocultársele al que menos conocimientos geométricos posea; te bastaría
para ello multiplicar el perímetro del polígono hexagonal de referencia por la
mitad de su apotema.
Si es verdad que [a] grandes males
corresponden grandes remedios creemos sin temor de equivocarnos que es mayor el
daño que por todos conceptos nos hace la situación actual de Puerto Príncipe
que el perjuicio que podría irrogarnos el emplear para evitarlo las fuerzas que
hemos designado.
Además puede darse un doble objeto a
los fuertes principales que ocupan los cuatro puntos cardinales de aquella
localidad; estos fuertes podrían con gran utilidad ser cuatro grandes puntos de
racionamiento para las columnas de operaciones en [el] interior de la Zona,
cuyas columnas podrían racionarse en cualquiera de ellos sin necesidad de
llegar a la ciudad, con lo que se conseguiría, además de la brevedad en esta
operación, para emprender nuevas operaciones evitar el cansancio de las 6
leguas que existen desde uno de los fuertes a la población considerada en su
venida y regreso. Los convoyes que proveerían estos fuertes solo tendrían que
marchar por el interior de la Zona y podrían verificarlo sin necesidad de
escolta y protección.
Las columnas que frecuentemente se
racionarían en estos puntos imprimirían también mayor seguridad y confianza al
objeto que nos proponemos.
Desígnese después un Jefe activo
como prudente e ilustrado, que con hábil tacto y dotado de una política
conciliadora y de atracción se haga cargo de aquella Zona: a fin de que
dictando medidas bienhechoras y de general conveniencia llegue a ser el primer
protector de los intereses que allá afluyan, en la seguridad que por estos
medios conseguirá no solo el afecto y respeto de todos, sí que también la
satisfacción de haber prestado a su patria uno de los más importantes y útiles
servicios.
Una vez establecida la Zona en esta
forma y dotada por consiguiente de la seguridad que traerían consigo las
medidas que para ello dejamos indicadas queda al elevado juicio de nuestra dignísima
autoridad resolver otro de los problemas [que] inmortalizarían una vez más su
nombre, llevándose tras de sí la bendición y máxime agradecimiento de todo un
pueblo. Nos referimos a las fincas, caseríos y demás terrenos hoy embargados y
que quedarán después dentro del perímetro de la Zona.
Estas fincas, divididas en lotes
proporcionales, podrían adjudicarse por lo pronto gratuitamente a los pobres
[y] demás familias que carecen de propiedades y recursos para arrendarlas, no
solo con el fin [de] que las cultivaran y reconstruyeran, sí que también para
que les sirviera de elemento para crearse un humilde porvenir, aun cuando
después de puestas por ellos en producción se les exigiera un pequeño censo
anual, que fácilmente podrían entonces satisfacer para ayudar de este modo y en
la proporción que todos debemos a las obligaciones de nuestro Tesoro Nacional.
Una ley especial determinaría en este caso las bases a que quedarían sujetos
los dueños de fincas el día que por la Junta clasificadora se levantara el
embargo de las mismas, teniendo esta ley en cuenta como principio de equidad
los sacrificios y mejoras llevadas a cabo por los colonos en aquellas
propiedades.
No terminaremos este modesto escrito
sin antes dedicar una página de admiración y gratitud a la filantrópica y
elevada conducta del que es hoy Excelentísimo Señor Comandante General de aquel
Departamento, Don Federico Esponda y Morell.
Este distinguido Oficial General,
guiado de un sentimiento que tanto honra y enaltece a nuestras autoridades, y
penetrado de la crítica situación por [la que] atraviesan sus gobernados, y
haciendo tal vez un sacrificio irreparable, distribuye con mano pródiga a los
más necesitados de aquella localidad no solo las raciones que como limosna pide
para ellos, sí que también nos consta reparte casi todo su sueldo entre los
pobres, para de este modo aliviar en parte las necesidades de aquellos
desgraciados.
Decía también Napoleón que la
verdadera recompensa de los caudillos es la opinión de sus
"conciudadanos". La nuestra como militares, y la del pueblo que tan
dignamente gobierna, no puede ser otra que la más favorable para el Brigadier
Esponda; acepte pues esta ligera muestra de consideración y respeto no solo
[en] nuestro nombre, sí que también en el de los habitantes de Puerto Príncipe,
los cuales no dude desean ardientemente una propicia ocasión en que probar a su
gobernador toda la extensión de su gratitud y reconocimiento. Fin.
Hojita
anexa con anotaciones:
-Torre
de 16 metros de diámetro; tiene 201,062 metros cuadrados de superficie, a razón
de 2 metros cuadrados por hombre y faltan Oficiales.
-Fuerte.
Tomemos el tipo de San Jerónimo, con cubierta de teja y paredes de forma en
tabla.
-Telégrafo.
12 telegrafistas y material para igual número de estaciones. Unos 150
kilómetros de línea telegráfica.
-Superficie
de la zona. Unas 24 leguas cuadradas.
-Calcula
al Príncipe con 40.000 almas.
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